Flota camaronera. Depredación cara.

>>Castigarán a pescadores que ponen en riesgo la actividad

Las importaciones de camarón mexicano en Estados Unidos serán restringidas por ese país a partir del próximo 20 de abril, por incumplimiento en el uso adecuado de los dispositivos excluidores de tortugas marinas en embarcaciones camaroneras.

Aunque la restricción es una medida temporal que aplica solo al camarón de altamar, existe el temor de que la medida se prolongue y de que el mercado nacional se sature del producto generando una caída en los precios que al final afectaría a todos los productores, incluidos los ribereños y acuicultores, con impactos en la economía local.

El Departamento de Estado de Estados Unidos decidió no otorgar a nuestro país la certificación prevista en la sección 609 de la Ley 101-162 de EUA, por considerar que no cuentan con medidas equiparables en eficacia a las de ese país para proteger a las tortugas marinas durante las operaciones de pesca de arrastre de camarón silvestre.

La decisión se basó en el manejo inadecuado de los dispositivos excluidores de tortugas observado por expertos de esa dependencia y de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) durante las visitas de inspección realizadas conjuntamente con autoridades mexicanas.

Los hechos

Alejandro Camacho Mendoza, delegado de la Procuraduría Federal de Protección al Ambiente en Sinaloa, confirmó que se encontraron irregularidades en ocho embarcaciones camaroneras.

La zafra camaronera en altamar inició el 16 de septiembre del 2009, al mismo tiempo que las inspecciones aleatorias. A los pocos días, tres embarcaciones que se encontraban a la altura de Topolobampo y Altata fueron sorprendidas con los excluidores cerrados.

En noviembre se encontraron otras dos embarcaciones en las mismas condiciones, situación que se repitió en otros dos navíos durante enero, ante la presencia de los representantes de inspectores de Profepa, Conapesca y de la NOAA. Estos últimos solo participaron en las verificaciones de ese mes.

El hecho más grave se registró frente a los litorales de Oaxaca cuando una embarcación de la flota de Mazatlán fue sorprendida con los excluidores cerrados y 23 tortugas a bordo, 9 de las cuales estaban muertas y 14 vivas.

El caso fue denunciado por la Profepa ante el Ministerio Público para su investigación ante la sospecha de que los quelonios estaban siendo depredados intencionalmente, debido el número de ejemplares.

Desde que los inspectores extranjeros detectaron los excluidores cerrados, dudaron en avalar la certificación, pero el hallazgo de los quelonios a bordo terminó por convencerlos de la negativa, mencionó.

Inmediatamente, los titulares de la Profepa y Semarnat a nivel federal viajaron a Washington para reunirse con autoridades de aquel país para analizar la situación.

El presidente de la Cámara Nacional de la Industria Pesquera y Acuícola de Sinaloa, Humberto Becerra Batista, informó que se retirará la libreta de mar a los patrones de barcos y pescadores de las embarcaciones que incurrieron en anomalías en el uso de excluidores por poner en riesgo a la actividad.

Según informes de la Conapesca y la Profepa, hasta el momento se ha logrado garantizar que la actual temporada de pesca culmine sin afectación y la posibilidad de demostrar que la industria cumple con las acciones de protección a la tortuga marina.

También se logró asegurar que las restricciones aplicarán solamente al camarón capturado con artes de pesca de arrastre que son recobradas con apoyo mecánico.

Durante 2009 se exportaron a Estados Unidos 41 mil 122 toneladas de camarón mexicano con un valor de 332.3 millones de dólares, según datos del Servicio Nacional de Pesquerías Marinas de Estados Unidos