Golpe al corazón del cártel del Mayo.

Muchos golpes había recibido la organización que comanda Ismael el Mayo Zambada desde que Felipe Calderón le declaró la guerra al narcotráfico. Y muchos más había sufrido en los 35 años que el capo sinaloense tiene en el negocio. Pero ninguno como la aprehensión de Vicente, su hijo, en quien delegaba poco a poco su retiro, su poder, su imperio.

Fue “casualidad”, “mala suerte” “una chiripa de los guachitos”; “fue un dedo, no un trabajo de inteligencia” del Ejército Mexicano.

Esas fueron las primeras conjeturas que se hicieron en torno a la detención de Vicente Zambada Niebla, el Vicentillo.

Como haya sido, la organización de Ismael Zambada García, el Mayo, recibió el miércoles pasado el golpe más importante que haya sufrido en sus 35 años de narcotraficante. En primer lugar porque se trata de su hijo mayor, “el consentido” del capo, el único varón de su matrimonio con doña Rosario Niebla Cardoza. Y en segundo porque en él había delegado las tareas más importantes de su organización, hasta ese miércoles negro, una de las más sólidas en el mundo del narcotráfico.

Hasta el día que lo detuvieron, Vicente Zambada era sin duda alguna el heredero del imperio criminal edificado por su padre durante más de tres décadas, piedra sobre piedra.

En él descansaba el retiro gradual del “Señor”. Poco a poco, la operación de la empresa criminal del Mayo, cuya presencia se ha detectado por lo menos en 30 países de acuerdo con los informes de la DEA, quedaba en manos del hombre que fue arrestado en Lomas del Pedregal, en la ciudad de México.

Si se quiere una comparación basada en la película El Padrino, Vicente Zambada era (o es) para el Mayo, lo que Michael fue, en el momento definitivo, para Vito Corleone.

Cachorro de cachorros

Como muchos de los hijos —sobre todo los varones— de los jefes del narcotráfico, Vicente no pudo sustraerse a la fascinación por muchos de los elementos que rodeaban las actividades de su padre. El dinero, las armas, el poder, el respeto, el miedo…

Es casi una ley. Joaquín Guzmán no evitó que varios de sus hijos entraran al “negocio”, como le llaman, y los saldos han sido trágicos, lo cual es casi siempre, también, una ley. Uno de ellos, Édgar Guzmán López, fue acribillado el 8 de mayo de 2008 en Culiacán, y otro, Iván Archivaldo Guzmán Salazar, acaba de salir de la cárcel.

Amado Carrillo también tuvo su cachorro. Vicente Carrillo Leyva se convirtió a la muerte de su padre en uno de los operadores del cártel de Juárez. Es uno de los 65 personajes que formaron parte del llamado Maxiproceso, iniciado por el gobierno de Ernesto Zedillo contra la organización de Carrillo Fuentes.

Los hermanos Beltrán Leyva vienen de una familia que empezó sembrando mariguana y amapola en la sierra de Badiraguato y terminó trasladando a los Estados Unidos toneladas de cocaína desde Colombia. Son ocho o diez hermanos, hombres y mujeres, y todos aparecen en los registros de inteligencia del gobierno federal, incluidos sus hijos y sobrinos, cuñados y concuños, como parte de una organización criminal.

Los hermanos Arellano Félix hicieron del narcotráfico una poderosa y sangrienta empresa familiar, de tal modo que una vez desmantelada casi por completo la red inicial de hermanos, ahora el liderazgo recae en un miembro de la segunda generación, Francisco Sánchez Arellano, hijo de Alicia.

Con los hijos de Juan José Esparragoza Moreno, el Azul, ocurrió lo mismo. El primogénito, Juan José Esparragoza Monzón, se casó con una de las hermanas Beltrán Leyva, Gloria. Y aunque no tiene un papel pro-tagónico, sí está en los expedientes del Gobierno como lavador de dinero proveniente del narcotráfico.

Empezaba Ismael Zambada a asomarse al mundo de las drogas cuando Vicente nació el 24 de marzo de 1975.

Vicente creció y se hizo amigo y compadre de los hijos y hermanos de los otros capos sinaloenses, con los cuales convivió durante los cónclaves de la mafia, las fiestas familiares, las parrandas. Hasta que el interés por los negocios fue marcando para cada uno de los cachorros caminos distintos, a veces contrariados.

Primero se metió a los negocios legales, pero era imposible que no fuera relacionado por el Gobierno como uno de los operadores de su padre. Desde muy joven, Vicente Zambada fue incluido como accionista de la empresa que produce la leche Santa Mónica, pero al ser relacionado con el negocio de las drogas, vendió sus acciones, quedando la mayoría de estas en manos de su madre, la señora Rosario Niebla Cardoza.

Después fue enviado a pelear la plaza de Tijuana, Baja California, pero tuvo que retirarse al ser vinculado, como autor intelectual, al asesinato del jefe de la policía de esa ciudad fronteriza, Alfredo de la Torre.

De la Torre fue privado de la vida la mañana del domingo 28 de febrero del año 2000 cuando se desplazaba en una vagoneta oficial y sin escoltas sobre la Vía Rápida Poniente, luego de haber asistido a misa.

El crimen conmocionó a la comunidad tijuanense y esto obligó a la intervención de las autoridades federales para esclarecer su muerte. Pronto fueron detenidos varios miembros del llamado “Comando de la Muerte”. Tras de su captura se ofreció una conferencia de prensa encabezada por el ese entonces secretario de Gobernación, Diódoro Carrasco, el subprocurador “C” de la Procuraduría General de la República, Ismael Eslava Pérez, y el procurador general de justicia de Baja California, Juan Manuel Salazar Pimentel.

En el evento señalaron como los autores materiales de la ejecución a Oswaldo González, alias el Mono, el agente del Grupo Táctico Especial, Jaime Alcalá el Raymond, Carlos Gabriel García el Chilango, Juan Carlos Juárez el Patu, Alejandro Moreno el Pet, y Juan Manuel Murillo el Chalán.

Como cabecilla del llamado “Comando de la Muerte” se identificó al en ese entonces subjefe de policía de la delegación San Antonio de los Buenos, Juan de Dios Montenegro (a) el Monte, y como autor intelectual a Vicente Zambada Niebla.

Sin embargo, al conocerse la detención de Vicente Zambada, el jueves pasado, la Procuraduría de Justicia de Baja California dijo desconocer si había alguna acusación en su contra por dicho crimen.

EU: cuentas por pagar

Como en muchos otros casos, los primeros registros de la actividad delictiva de Vicente Zambada Niebla vinieron de la justicia norteamericana, no aparecieron en los expedientes mexicanos, ni locales ni federales.

Fue a raíz de la llamada Operación Trifecta, dada a conocer en agosto de 2003, cuando el nombre de Vicente fue incorporado en las listas de la DEA, al lado de Ismael el Mayo Zambada y Javier Torres Félix, extraditado a los Estados Unidos el 30 de noviembre de 2006.

En aquella ocasión los gobiernos de México y Estados Unidos anunciaron los logros de la Operación Trifecta, mediante la cual se detuvo al menos a 240 personas relacionadas con la organización de Ismael Zambada.

Por separado, el entonces procurador general de la República, Rafael Macedo de la Concha, y su homólogo estadounidense, John Ashcroft, reportaron los resultados del operativo, mismo que duró 18 meses y en el cual también participó el gobierno colombiano.

La Operación Trifecta se inició prácticamente en diciembre de 2001 con la detención en costas mexicanas del barco pesquero “Macel”. De acuerdo con el Departamento de Justicia de Estados Unidos, este hecho derivó en más de 80 investigaciones que concluyeron en las 240 aprehensiones.

Ashcroft, a su vez, dijo entonces: “Es un operativo de un alcance que no habíamos visto”, e informó que el gobierno de su país ha presentado ya denuncias penales contra el Mayo Zambada, su hijo Vicente Zambada y su principal operador, Javier Torres, líderes de una célula que tan solo en el último año introdujo 60 toneladas de cocaína y mariguana a Estados Unidos.

A raíz de esto, el hijo del Mayo Zambada cuenta con una orden de aprehensión con fines de extradición en el Juzgado Tercero de Distrito en Materia de Procesos Penales Federales del Distrito Federal. La misma razón legal que no pudo evitar que Javier Torres Félix fuera enviado a una cárcel de California.

En 2002 y por medio de la Ley de Designación de Narcotraficantes Extranjeros más Significativos, el presidente George W. Bush había designado a Zambada García como uno de los criminales más buscados por la justicia estadounidense.

Meses después, en noviembre de ese mismo año, la DEA lanzó una campaña para dar con el paradero de Ismael Zambada, quien podría, dijo, haber ingresado con documentos falsos a Estados Unidos.

La portavoz de la DEA en Phoenix, Arizona, Ramona Sánchez, dijo que “no descartamos la posibilidad” de que Zambada haya logrado ingresar a Estados Unidos desde México utilizando documentación apócrifa para reunirse con familiares.

En el estado de Arizona fueron colocados decenas de anuncios espectaculares con la imagen de Zambada buscando la cooperación de la ciudadanía para descubrir el paradero del prófugo más buscado por esa dependencia.

Nada ocurrió ni en Estados Unidos ni en México. La organización de los Zambada siguió operando como siempre allá y aquí. Allá descargando y distribuyendo droga cada vez en más ciudades de la Unión Americana, y acá “lavando” los dividendos.

El 23 de enero de 2004 fue detenido Javier Torres Félix después de participar en una balacera con elementos del Ejército Mexicano donde murió un militar, y casi tres años después fue extraditado a los Estados Unidos.

Empresas congeladas

El 17 de mayo de 2007, el Departamento del Tesoro de Estados Unidos congeló cuentas y bienes de seis compañías y 12 personas en México que identificó como encubridores de la red de tráfico de drogas de Ismael Zambada García.

Con la nueva acción que tomó el gobierno de Bush, involucró directamente a su ex esposa Rosario Niebla Cardoza y a sus hijas, Maria Teresa, Midiam, Patricia, Mónica del Rosario y Modesta Zambada Niebla. Se de-signó como frentes del lavado de dinero de esta organización criminal a las compañías Nueva Industria de Ganaderos de Culiacán, S.A. de C.V., Establo Puerto Rico, S.A. de C.V., Jamaro Constructores S.A. de C.V., Multiservicios Jeviz, S.A. de C.V., Estancia Infantil Niño Feliz S.C., y Rosario Niebla Cardoza, A. en P.

Una investigación de Ríodoce estableció que la mayoría había tenido tratos con el Gobierno estatal y algunos ayuntamientos. Jamaro Constructores, S. A. de C.V., por ejemplo, ha recibido contratos de parte de la Comisión Constructora de Sinaloa. En el año 2006, de febrero a septiembre, dicha constructora rentó maquinaria a la Cocosin por la cantidad de 75 mil pesos mensuales.

Ese mismo año, aparece un pago de la dependencia a la misma empresa por 501 mil 349.06 pesos. Dichos datos pueden ser encontrados en la relación de contratos del mismo año publicados en la página de Internet del Gobierno del Estado.

Otra de las empresas, Multiservicios Jeviz, S.A. de C.V., recibió contratos del Ayuntamiento de Culiacán en el año 2002, cuando era presidente municipal Jesús Enrique Hernández Chávez. Esta información se encuentra también en la relación de contratos a proveedores del Ayuntamiento correspondiente a 2002.

Cuando el gobernador, Jesús Aguilar Padilla fue cuestionado sobre la existencia de estas empresas y los negocios que hacía con el Gobierno estatal, dijo desconocerlas.

—¿Usted conoce a las empresas que está citando el Departamento del Tesoro de…?
—No, no las conozco.

En el marco de esta medida del Tesoro de los Estados Unidos, Thimothy J. Landrum, jefe de la oficina de la DEA en Phoenix, Arizona, afirmó que estaba cerca la captura de Ismael Zambada García.

—¿Qué hay de las nuevas generaciones de relevo en las organizaciones criminales? —se le preguntó esa vez.
—Nuestras acciones no solamente se enfocarán en los líderes y niveles medios de los cárteles, sino que ya estamos trabajando contra los próximos líderes para arrestarlos.

Pronto caerían Alfredo Beltrán Leyva y decenas de ope¬radores menores de los cárteles de Sinaloa; luego serían aprehendidos Eduardo Arellano Félix (27 de octubre de 2008), Jesús Zambada García, hermano del Mayo (16 de octubre de 2008) y Jaime González Durán, el Hummer (7 de noviembre de 2008).

Ahora le tocó el turno a Vicente Zambada Niebla, otro de los coroneles del narco en México. Y tendrá que enfrentar no solo la justicia mexicana, sino la solicitud de extradición que ya prepara el gobierno de los Estados Unidos.

La detención

La captura de Vicente Zambada se logró, dijeron la PGR y el Ejército, tras detectar que en el inmueble citado había varios individuos en vehículos de modelo reciente que portaban armas de uso exclusivo y en actitud sospechosa.

Según la Sedena, sorprendieron en flagrante delito a Vicente Zambada Niebla, el Vicentillo, quien estaba acompañado de cinco personas —su escolta personal—, que portaban tres armas cortas y tres largas; igual número de vehículos, dinero en efectivo y documentos diversos.

De acuerdo con la Sedena, el nivel criminal de Zambada Niebla se equipara al de Ignacio Coronel Villarreal, el Nacho, a quien de igual forma se le atribuye la autoría intelectual de diversas ejecuciones en contra de autoridades e integrantes de grupos antagónicos que pretenden penetrar su feudo: Sinaloa, y amenazan con incrustarse en la veintena de entidades que dominan.

La captura de Zambada Niebla se efectuó paralelamente al aseguramiento de armamento de alto poder y vehículos de lujo: un Pasat, un BMW y un Audi. Tenía en su haber más de 67 mil pesos y 866 dólares americanos.

Tanto los detenidos como el armamento y los vehículos fueron puestos a disposición de la Subprocuraduría de Investigación Especializada en Delincuencia Organizada (SIEDO).